當一個人走完人生的最后一站，他一般是沒有能力在最后的時刻向親朋好友、社會各界發布這一重大信息的。通常，當他心臟停止跳動、頭腦停止思維的時刻，由家屬或他生前服務的單位，或專為他的逝世成立的“治喪委員會”發出訃告，把這一重大信息迅速發布給親朋好友，有的還要發布給社會各界。然后，才莊嚴而有序地辦理“喪事”。
“福壽康寧，固人之所同欲；死亡疾病，亦人所不能無。”生死乃不可抗拒的自然規律。從以上的敘述中，我們可以粗略地了解到我國古代喪葬制度沿革的軌跡，也可以了解喪葬習俗的基本風貌。生榮死哀，乃人之常情，古今一理。所不同的是，隨著社會的進步，文明的發展，其中合乎科學的、合乎人之常情的內容必然要相沿成習俗，被人們保留下來，而那些封建迷信的內容或繁文縟節的程序則終將被人們所遺棄。
按照我國的傳統習俗，任何人接到親友的訃告，都不能無動于衷。哪怕是平時交往不多的親友去世了，也必須用各種形式的禮儀表示哀悼，如定寫信慰問死者的親屬，發唁電表示哀悼或親自去吊喪、參加追悼會、決定送什么禮品，是否要送錢等。
同時要根據死者生前的遺愿和喪事規格，以及本人同死者生前交往的深淺、死者生前及家屬經濟狀況等，決定送什么禮品。一般來說，喪葬即使簡辦，總得花些錢。逝者如果久病后謝世，醫療、護理等費用必定花去不少，有些家庭甚至為治病傾其全部資財且債臺高筑。因此，親朋好友為表示對死者的哀悼，吊喪時贈送現金從經濟上幫助喪家，供死者家屬辦喪事之用，就成為比較流行的一種做法。贈送禮金時，一般將現金用白色或素色紙封套包好，往往在封包皮上寫上“奠儀”、“帛金”之類的黑字并署名。花籃、花圈、挽聯、挽幛等也是這時送至吊唁場所或告知治喪組織代為置辦。
吊唁的方式大概包括這樣幾種：一是立即前往吊唁死者，并安慰死者的家屬；二是不僅要吊喪，還要參加以后的追悼會活動；三是不僅參加追悼活動，而且還要參加喪葬事務，為家屬分憂分勞；四是由于具體困難，不能親自前往，則發出吊唁函電。個人究竟采用何種形式主要根據自己與死者多年的關系及當時的具體情況進行選擇。
吊喪通常在開追悼會前進行，地點一般在殯儀館或自家臨時搭建的靈堂內。吊喪時講究言辭、舉止的莊重，要勸慰死者家屬節哀，并盡可能幫助喪戶解決眼下存在的困難。
參加追悼會或遺體告別儀式時，參加者衣著打扮應該樸素淡雅，表情應該莊嚴肅穆。
如果錯過了吊喪、發吊唁函電、參加追悼會或遺體告別儀式的機會。最后一種補償的方式就是到死者家中撫慰死者家屬，其方式是：首先，撫慰親屬，說明沒有參加追悼會的原因并致歉意，同時表示對死者的哀悼之情，勸慰親屬節哀。而后，可在死者遺像前肅立默哀1-2分鐘即可。

傳統喪事禮品
追悼會
表示對死者的哀悼
挽幛、挽軸、挽額
也稱禮幛，題辭不拘形式，通常以四字為多，多是直寫，橫寫的稱“挽額”
祭奠禮品
如贈送香燭紙錢、鞭炮、“三牲”、果品之類的祭祀用品，并隨祭品附送禮單帖
現金
用白色或素色紙封套包好，在封皮上寫上“奠儀”、“帛金”之類的黑字并署名
花圈或花籃
鮮花或紙花均可，上寫有挽帶，有上下款，上款寫對死者的稱謂和極簡短的悼詞，表示對死者的懷念
種一棵紀念樹
參加骨灰安葬儀式時，在墓地植一棵小松樹、小柏樹或萬年青之類常綠植物，象征逝者如松柏常青，精神永垂不朽。
喪事送一束默哀的花
黃色和白色是代表哀悼的顏色，黃、白色的花兒最宜表示哀悼之意，黃色和白色的花襯上蒼翠草葉組成的花圈和花籃，是對死者最深切的緬懷。
黃菊和白菊：扎在一起表示肅穆哀悼
白菊：表示真實的哀悼
翠菊：表示追念和哀悼
黃色和白色的康乃馨：表留戀之意，讓逝者走好
白色大麗花：可布置靈堂、靈車，寄托哀思
白百合：在印度寓意對亡靈的哀悼
白玫瑰：表示對故人的追思和哀悼
白色馬蹄蓮：表示真摯的哀悼
黃色的鳶尾：種植在墓地，盼為已故者的來世帶來財富
送禮的避諱與禁忌
過時送禮、事后補禮都應避免，給年長者送鐘，有“鐘”、“終”諧音，烏龜雖然長壽，卻有“王八”的俗名，都不宜做禮品相送。互贈禮物是必要的，但要了解對方的送禮禁忌。（1）港臺饋送禁忌在港臺風俗中，喪事后以毛巾送吊喪者，非喪事一律不能送毛巾；剪刀是利器，含有“一刀兩斷”之意，以剪相送會使對方有威脅之感；甜果是祭祖拜神專用之物，送人會有不祥之感；港臺話中“雨傘”音同“給散”，若送雨傘會引起對方誤解；扇子是夏季用品，臺灣俗稱“送扇無相見”；臺灣的居喪之家習慣不蒸甜食、不裹粽子，如果以粽子相送，會被對方誤解，十分忌諱。（2）國外饋贈禁忌日本人忌“9”、“4”，因為“9”與“苦”音同，“4”與“死”相同；西方人喜單數卻忌“13”；英國人不能送百合花，以為有“死亡”之意；荷蘭人不能送食品；波蘭人除愛人、情人，不能給其他異性送紅玫瑰；日本人不能送菊花，菊花是日本皇室專用；美國女性不能送香水、化妝品、衣物、假首飾，那會以為你看不起她。